Мьянму называют "Золотой страной" или "Страной золотых пагод", которых здесь действительно около 2,5 тысяч. По сути дела все государство является одним огромным археологическим заповедником, в котором хорошо сохранились следы древнейших цивилизаций. За тысячелетнюю историю Мьянмы здесь трижды создавались могучие империи. В их старых столицах до сих пор видны следы былого величия - сотни храмов сохранились, но еще больше превратились в руины. Вид обрушенных стен и обломков гигантских статуй, захваченных джунглями, производит неизгладимое впечатление. А путешествие по достаточно хорошо сохранившимся лесам страны, где в кронах скрываются сотни свидетельств былых эпох, или на теплоходе по реке Иравади, на высоком берегу которой сверкают сотни золотых пагод - один из самых удачных способов знакомства со страной.

Столица - Рангун (Янгон). К середине 2006 года столица будет перенесена в Пинмана.

Население

Этнические группы: бирманцы (родственны тибетцам) - 68%, карены - 7%, шаны - 9%, моны (тала-ин)- 2%, чины- 2%, качины- 2%; каждая этническая группа проживает в своем штате: карены в Нижней Бирме, шаны вдоль таиландской границы, моны в регионе дельты, чины в северо-западном горном районе, качины на севере Мьянмы вдоль китайской границы.

Язык: бирманский(государственный), шан, карен, мон, английский, китайский. Вероисповедание: буддисты (большинство принадлежит учению теравада) - 89%, христиане- 4%, мусульмане- 4%, индуисты, язычники.

Климат

Большая часть страны находится в тропической зоне. Жаркий сезон продолжается с марта по октябрь, а прохладный сезон северо-восточных муссонов - с ноября по февраль. Средняя температура в прохладный сезон 16' С, а в жаркий сезон превышает 38њ С. Сезон дождей, приносимых юго-западным муссоном, продолжается с середины мая по октябрь. Среднегодовая норма осадков в Верхней Бирме составляет около 890 мм, а в Нижней Бирме около 5080 мм. Леса занимают около половины территории Бирмы

 Время

Опережает московское на 3 часа 30 минут зимой и 2 часа 30 минут - летом.

 Телефон

Система связи Мьянмы развита достаточно слабо. В столице множество телефонов автоматов (работают по монеткам в 1 кьят), но они обеспечивают связь преимущественно внутри города. Междугородные и международные переговоры можно осуществить только со специализированных телефонов-автоматов (IDD), количество которых невелико даже в столице (расположены, в основном, в крупных отелях), или с переговорных пунктов (СТТ), но их линии работает зачастую лишь несколько часов в день (с 8.00 до 16.00-18.00 по будням и с 8.00 до 16.00 в выходные и праздничные дни). Звонок из отеля (через оператора) более прост, но расценки достаточно высоки (1 мин. разговора с Москвой - -5).

Деньги

Кьят (произносится "ча" или "чат", международное обозначение - MMK или Kt), номинально равный 100 пья. В обращении находятся банкноты номиналом в 100, 200, 500 и 1000 кьят и 90 пья, а также монеты в 1 кьят и 1, 5, 10, 25 и 50 пья. При этом в находящихся в обращении дензнаках присутствует большая неразбериха - можно встретить и купюры в 100 тыс. кьят (т.н. "лах"), и в 10 млн. кьят ("крор") и банкноты "Bank of Burma" различных лет выпуска.

Транспорт

В Мьянме представлено большинство имеющихся в природе видов транспорта. Самолеты, речные и морские суда, поезда, автобусы, такси, велорикши, лошади, запряженные в повозки и кареты (!), волы, слоны и т.д. Самолеты, поезда и теплоходы принадлежат государству.

Местные берут билеты за чаты и дешево, а для иностранцев - чтобы не шокировать их копеечными ценами и вытрясти побольше валюты, хунта повелела продавать билеты только за $ или ФЕКи и в десятки(!) раз дороже, чем местным. (В отличие от Таиланда - где цены только в местной валюте и одинаковы для всех!). Иностранец покупает билет в особых кассах, в билет записывают фамилию и номер паспорта. Контроль обычно на входе, но он слабый, или вовсе отсутствует. Похожая ситуация с билетами за осмотр достопримечательностей.

У меня ни разу не проверяли соответствие паспорта и билета (если вообще смотрели билет). Похоже, для ленивых работников транспорта билетом является уже внешность "белого мистера", а если нет - думаю, подойдет небольшая мзда, но сам не проверял. Я слыхал про случаи, когда туристы договаривались с местными и те брали им билеты. Я сделал 1 попытку, но - не получилось; мне сказали, что за такое могут депортировать (думаю - вряд ли!). Может быть, на некрупных станциях спецкасс нет и билет вам продадут по "местной" цене?!

Внутри страны летают государственные ненадежные самолеты "Myanmar Airways" и частные (эти получше) - "Yangon Airways" и "Air Mandalay". Однако внутренние перелёты - буржуйская роскошь, ибо цены высоки (500км ~0; дороже международных!): из Янгона в: Мандалай или Чайнг Тонг (550 км)-0, Баган (500 км)-0, Котхаунг (800 км, крайний юг, тайская граница) - 0; из Мандалая в Хехо (оз. Инле) или Баган (170 км)-. Агентства дают скидки -10.

Ж.Д. сеть страны разветвленная (4800 км, 737 станций), узкоколейная (1 м; еще есть 610-мм короткий участок Лашио-Намту-Бодвин), изолированная и до границ не доходит. Используются семафоры, а кое-где еще бегают паровозы, что привлекает в страну любителей ж.д. Поездов много. В отличие от тайских, они дорогие для иностранцев, медленные и старые. Расписание не выдерживается и многочасовые опоздания - не редкость. Вагоны трех типов: купейные ("sleeper", самые дорогие и редкие, только на линии Янгон-Мандалай-Мьичина; в вагоне 6 изолированных 4-местных купе, в каждом купе - кондиционер, холодильник, душ, умывальник, туалет и двери на платформу), сидячие ("upper", типа наших межобластных) и обычные ("ordinary", деревянные лавки вдоль стен; это - вагоны для местных). Цены для иностранцев в $(сидячие/обычные места) из Янгона до: Мандалай /11 (620км, в пути 15-17 ч), Баган /10(590км), Хехо /10(630км), Кьяктио /3 (160км), Баго /2(75км), Пьи /6(260км), Моттама (Моламьяйн) /6(280км, 10ч); из Мандалая до: Мьичина /10(550км), Лашио /5(290км); из Моламьяйна в Тханбьюзаят (в сторону Е) /1 (57км, до Е-144км).

В стране очень развиты водные сообщения по рекам Иравади, Чиндвин, Тханлвин и другим. Пассажирские теплоходы бывают скорыми ("express","speed boat") и медленными ("regular","slow boat"). На скорых - сидячие места, как в самолете; на медленных - стулья на палубе или каюты. Отправляются обычно в 6-8 утра, прибывают вечером. В темное время суда обычно не ходят и делают остановку на всю ночь в каком-нибудь крупном поселке, а на рассвете продолжают свой путь.

Самая популярная линия - Мандалай-Баган (отпр.5:30, сидячие места: на медленном, в пути 14-16 ч и на скором, в пути 10-12 ч; обратно - вверх по течению - медл.: отпр.5:00, в пути 2.5 суток; скорый: отпр.16:00, в пути чуть более суток). Некоторые другие линии (расст., в пути, стоимость сидячего места для иностранцев): Мандалай-Пакокку-Баган-Магве-Пьи (538км, 3дня, ), Пьи-Янгон (423км, 2сут, ), Бхамо-Катха-Мандалай (443км, сутки, ), Мабейн-Катха (147км, сутки), Кхамти-Хомалин-Монива (731км, 3дня, ), Патхейн(Бассейн)-Янгон (277км, сутки, ), Ситтве-Чаукпью-Таунгок (360км, 3дня), Ситтве-Мьяук У (64 км, 5 ч), Моламьяйн-Паан (53км, 6ч). Место в каюте дороже сидячего в 2-3 раза. Есть также пасс. морские сообщения вдоль побережья страны, например Янгон - Моламьяйн - Давей (Тавой) - Мьейк - Котхаунг (компания "Five star shipping line"). Есть ли международные пассажирские морские линии – неведомо.

Автобусные компании - частные и цены на проезд для иностранцев и местных одинаковы и невелики, например: Баган-Пьи-Янгон .5 (в пути 15-18 ч), Баган-озеро Инле .5 (в пути 8 ч), Янгон-Кьяктио .5 (в пути 7 ч). Билет можно купить за чаты на городской автостанции, в турфирме или в своей гостинице (с наценкой {PAGE_TEXT}.5).

Автобусы старые, но с мягкими сиденьями, кондиционером и видео. Почти все дальние автобусы отправляются днем или вечером, едут всю ночь и прибывают утром. Маршрутов очень много. Дороги в центральной части страны неплохи (лучше кампучийских, но хуже тайских). Движение правостороннее, машины как с правым, так и с левым рулем.

Транспортные средства в Мьянме часто переполнены, и проезд гроздьями на бортах, подножках и крышах - обычное дело. Билеты лучше брать заранее.

Автостоп в Мьянме я не пробовал и автостопщиков там не помню. Мне кажется, автостоп возможен и будет похож на таковой в Судане. Хотя не забывайте, что хунта не любит общения иностранцев с местными жителями и может препятствовать этому.

Магазины

Конечно, поехать в Бирму и вернуться с пустыми руками было бы верхом легкомыслия. Прелесть этой страны состоит в том, что в каждом городе вы найдете уникальный набор сувениров и поделок, которые, скорее всего, не встретите больше нигде. Как и во многих азиатских странах, в Бирме нужно торговаться. Другое дело, что часто первоначальная цена настолько мала, что снижать ее кажется просто неприличным.

Вот только немногое из того, что можно купить в Бирме: зонтики от солнца, поделки из ракушек (люстры, занавески), фигурки, скульптуры и картины из тикового дерева, национальную одежду, открытки, деревянные чайники и чашки, посуду наподобие русского палеха, четки, а также золотые украшения, аметисты, сапфиры и рубины.

Сиреневый зонтик от солнца живет в моей московской квартире, в углу кухни, напоминает о солнечной Бирме и наводит на мысли о том, чтобы вернуться туда.

 Местные особенности

Многие бирманцы неплохо знают английский (преподавание языка введено в школьную программу), поэтому общение с местными жителями обычно проблем не вызывает. Многие надписи, вывески и меню продублированы по-английски. Сам бирманский язык принадлежит к тибето-бирманской языковой семье, тонален, имеет множество правил произношения, а потому достаточно непривычен для европейского уха и сложен в освоении.

Религия занимает очень важное место в общественной жизни страны, многочисленные военные режимы, сменяющие друг друга в руководстве страны, даже вынуждены были включать религиозные постулаты в свои политические программы. В каждом населенном пункте, даже в крохотных горных деревнях, есть собственный храм или монастырь, в которых каждый бирманский мальчик проводит определенный срок, изучая религиозные постулаты и церковный язык "пали". Строительство храмов ведется повсеместно, даже в самых бедных районах. Отношение к культовым сооружениям у бирманцев своеобразное - с одной стороны, традиционное для всех буддистов благоговение и почтение, с другой - достаточно малое количество условностей и табу, ограничивающих какие-либо стороны отправления культа.

Сами бирманцы в подавляющем большинстве очень дружелюбны и по меркам Юго-Восточной Азии - спокойны. Крик, шум, склока на улице - достаточно редкое явление. Также характерной чертой местных жителей является чистоплотность. В отличие от некоторых соседних стран, здесь и улицы своих городов стараются поддерживать в чистоте, и самим соблюдать гигиенические нормы. Единственное бросающееся в глаза нарушение норм чистоты - традиционное для Мьянмы жевание бетеля, характерные красные пятна которого можно встретить на любой мостовой, даже в центре столицы. При общем невысоком уровне жизни попрошаек также немного, а нищих не видно вовсе.

Передвижение по стране ограничено. Для иностранцев существует специальная карта, где отмечены районы и города, в которые въезд запрещен. Ряд мест можно посетить только под присмотром национальной турфирмы и на определенном виде транспорта.

Преступность в стране крайне низкая, полиция жестко пресекает любые попытки заняться попрошайничеством или спекуляцией. Кражи и карманное воровство также редки, но в последнее время показатели по этим видам преступлений медленно, но верно, растут.

В бирманской неделе 8 дней, среда разделена на два дня. Поэтому с датами каких-либо мероприятий следует знакомиться особенно тщательно.

Запрещено фотографировать военные (и военных) и стратегические объекты. Фотографирование в храмах и музеях запрещено или за это берут дополнительную плату. Сами местные жители обычно с удовольствием позируют, но очень не любят, когда их снимают исподтишка. При входе на территорию буддийских храмов нужно снимать не только обувь, но зачастую и носки.

Вход в большинство достопримечательностей и музеев страны платный. При входе в храмовый комплекс, чтобы не платить отдельно за каждый храм, можно приобрести абонемент на посещение всей территории (стоит обычно около ).

В большинстве торговых точек можно и нужно торговаться.

Чаевые не обязательны, но "подарки" берут практически повсеместно. Незначительная взятка облегчает множество проблем в случае столкновения с бирманской бюрократией. Причем деньги в таком случае совершенно необязательны, чаще всего в ход идут импортные сигареты, ручки, футболки, кепки и т. д.

Напряжение в электросети 110-230 В., 50 Гц.

Система мер и весов британская (имперская). На рынках и в магазинах часто используются местные меры веса - "висс" ("пейкта" - 1,6 кг.), "паун" (фунт - 0,45 кг.), "тикаль" ("ча-та" - 0,5 унции или 16 гр.) и т. д.

Достопримечательности

Мьянму называют "Золотой страной" или "Страной золотых пагод", которых здесь действительно около 2,5 тысяч. По сути дела все государство является одним огромным археологическим заповедником, в котором хорошо сохранились следы древнейших цивилизаций. За тысячелетнюю историю Мьянмы здесь трижды создавались могучие империи. В их старых столицах до сих пор видны следы былого величия - сотни храмов сохранились, но еще больше превратились в руины. Вид обрушенных стен и обломков гигантских статуй, захваченных джунглями, производит неизгладимое впечатление. А путешествие по достаточно хорошо сохранившимся лесам страны, где в кронах скрываются сотни свидетельств былых эпох, или на теплоходе по реке Иравади, на высоком берегу которой сверкают сотни золотых пагод - один из самых удачных способов знакомства со страной.

Янгон

Янгон, cтолица страны - один из самых необычных городов региона. Населенный приблизительно 4 миллионами жителей, огромный город настолько изобилует деревьями и газонами, что практически сливается с окрестными джунглями, кардинально отличаясь тем самым от урбанизированных столиц других азиатских стран. Широкие бульвары рассекают зеленые массивы, над которыми тут и там высятся шпили многочисленных монастырей и пагод ("пая"), тут и там мелькают пруды и озера, также со всех сторон окруженные пагодами и особняками, тысячи торговых точек прячутся в тени все тех же деревьев, а постоянный шум большого города как будто размывается в знойном местном воздухе. Главная достопримечательность города - знаменитая пагода Шведагон (построена ориентировочно в V в. до н. э., в современном виде известна с XVIII в.), расположенная на вершине холма в окружении огромного 82 пагод, статуй, храмов, ступ и павильонов, украшенных витиеватой резьбой. Высота пагоды около 110 метров, на её украшение израсходовано 8 тыс. золотых листов, 5 тыс. алмазов и 2 тыс. драгоценных и полудрагоценных камней. В пагоде хранятся 4 волоса Будды. Также интересны гигантская скульптура лежащего Будды в Чаукхатги-Пая (создана ориентировочно в IX в. н. э.), пагода Суле (V в. до н. э.), храмовые комплексы пагод Эйн-До-Яр, Ботатунг-Пая, Маха-Визайя-Пая (1980 г.), Шве-Пон-Пуин-Пая, Каба-Айе-Пая ("пагода всеобщего мира", построена в середине 50-х годов ХХ в. в ознаменование 2500-летия буддизма), маленькая островная пагода Чауктан, Хенг-Хок-Киок ("Китайская церковь"), собор Сент-Мэри, церковь сикхов и "армейская церковь" Салвейшн на Тьенбью-стрит, Мавзолей Мучеников, Национальный театр, Университет, дворец Каравейк, легендарный отель Стрэнд, китайский квартал в "даунтауне", красивые районы пагод и особняков вокруг озер Кандоги и Инья и т. д. Заслуживают внимания Национальный музей с обширной исторической коллекцией, знаменитым золотым троном Сихасана-Лайон высотой 8 м. и регалиями всех бирманских королей, Военный музей и Музей Татмадо, построенный ещё британцами Зоопарк, парк Пазунданг, торговый район Бокейк и рынок Тейнгьи-Цей (самый большой рынок столицы), старинный открытый рынок Богйок Аунг Сан (Скотт-Маркет) на одноименной улице, а также знаменитые плавучие гостиницы на реке Янгон (переоборудованные под отели высокого класса старые суда).

В окрестностях столицы интересны "речная пагода" Йеле-Пая около Чауктана, комплекс Мон-Пая, пагоды Швемодо ("Великая Золотая пагода", 1930 г.), Хинтха-Гон, Чаик-Пун-Пая и 55-метровая статуя лежащего Будды (994 г.) в Пегу, пагоды Швемокто и Сеттайя-Пая в Патейне (Бассейн), пагода Пьягьи (Биг-Пая) в Тайехитайя, пагоды Бобогьи-Пая (Бабаджи, VII в.) и Бебе-Пая в Хмоза и пагода Швемьетман в Шведонге. В окрестностях города Проме (Пьи) сохранились остатки средневековых городских стен, храмов и многочисленных пагод, в том числе знаменитая "золотая пагода" Швенсандо, а также холм Гаутама с многочисленными изображениями Будды, ступы Паяма и Паяджа.

Мандалай

Мандалай - второй по величине город страны и её последняя древняя столица. Здесь одно из самых сухих мест в стране, что вкупе с огромным количеством достопримечательностей привлекает сюда тысячи туристов. Город был основан королем Миндон Мином в 1857 г., а все старые дворцовые сооружения были перенесены сюда из Амарапура. "Сердце" города - холм Мандалай-Хилл, на котором расположена обширная королевская резиденция, окруженная стеной, и практически полностью застроенная пагодами и другими культовыми сооружениями. Главной точкой притяжения в Мандалае являются две святыни буддизма - Махамуни или Аракан-Пая ("Большая Пагода") с четырехметровой статуей Будды из позолоченного металла (слой золота постоянно увеличивается, потому что бесчисленные паломники постоянно втирают в статую тончайшие золотые листы) и огромным гонгом весом в 5 тонн, а также пагода Кутходо со знаменитой "мраморной книгой" из 729 мраморных павильонов, содержащих высеченные в камне страницы Трипитаки. Не менее интересны пагода Садамуни (здесь также содержатся каменные плиты с буддийскими текстами), парки Нандоун и Мьянгхоун внутри крепостной стены, пагода Чактогьи и зоопарк Яданапон у северных стен крепости, Швенандо-Чанг - единственное здание, сохранившееся от некогда огромного дворца Миндон Мина, монастырь Атумаши-Чанг южнее пагоды Кутходо, элегантные монастыри Шве-Ин-Бин-Чанг (1895 г.) и Такоун-Чанг на юго-западе, "золотая пагода" Еиндоя (1847 г.) с окружающим её парком, пагода Швечимин с образом Будды, монастырь Кин-Вун-Чанг на берегу канала Тинга-Ярзар, баптистская церковь Хадсон, Кафедральный собор Сакред-Херт, три мечети, индуистский храм Шри-Ганеша, Королевский парк, Музей Мандалая, деревянный мост в Амарапуру, а также неплохие рынки - Цейгьо, Нефритовый и Будда-Маркет. В окрестности Мандалая представляют большой интерес древние столицы Сагаин, Ава и Амарапура, а также городок Мингун с его знаменитым колоколом (вес - 90 т., возможно это самый большой действующий колокол на планете), а также города Монива с его пагодой Танбодхай (на её стенах 582357 изображений Будды), Пьин-У-Луин с прекрасным Ботаническим садом, превращенной в храм пещерой 500-метровой длины и многочисленными водопадами, а также Могок (200 км. севернее Мандалая) - признанный центр добычи и обработки драгоценных камней.

Также заслуживают внимания лежащий у бангладешской границы город Мраук-У с его "пагодой восьмидесяти тысяч Будд", древняя столица королевства Мон - Татун, пещеры и озеро в Пиндая, знаменитое "озеро плавающих садов" Инле на плато Шан и "Монастырь Прыгающих Кошек" посреди этого озера, Таунджи с его превосходным Музеем государства Шан, одна из святынь буддизма - маленькая ступа Чаттьо на вершине горы Чайктьо со знаменитым "золотым камнем" (юго-восточная часть страны), город Моламьяйн (Моулмейн) с его пагодой Махамуни-Пая и десятками других культовых сооружений, Музей буддизма в Ситуэ, древняя столица Ракхайна - Мраук-У (считается, что городу более 3 тыс. лет), а также районы пляжных курортов Нгапали, Линтха, Чикто, Чунгтха, полуострова Сетсе и протяженное морское побережье в Кантая, Манг-Ма-Ган и Чанг-Та.

Баган (Паган) Таких крупных заброшенных храмовых комплексов как в Багане, не так уж много - это Борободур в Индонезии и Ангкор в Камбодже.

Территория, приблизительно равная центру Москвы, ограниченному Садовым кольцом, застроена 4.000 (четырьмя тысячами!) древних буддистских храмов. По архитектуре ни один не повторяет другого - из известняка, песчаника, мрамора, с изразцами, подземными галереями... Их построили в течение одного столетия около 40.000 монахов и не меньшее число привезенных сюда рабов. Можно подняться на "вершину" любого из храмов - и до самого горизонта будут видны одни только возвышающиеся шпили пагод среди пальм и густого кустарника.

Туристы - в основном французы и немцы - приезжают в Баган неделю полазить по храмам, а поселяются километрах в пяти от города, в только что отстроенных классных отелях.

В Багане грех не вести археологические раскопки, и их постоянно ведут европейские экспедиции. Местные жители делают здесь свой бизнес, таская из пагод всякие древности и продавая их на черном рынке за бесценок. Купить их может каждый, да вот вывезти сложно - контрабанда, и следят за этим тут строго. Озеро Инле. От Мандалая до Ньянг-Шве - 35 минут на самолете. Приземлившись, выясняешь, что летел сюда совсем не зря: здесь на высоте 1.500 метров - озеро Инле с искусственными плавучими плантациями, сделанными из корней гиацинта и водорослей. На них крестьяне устраивают грядки и выращивают помидоры. Таким же точно образом выращивают и папайя и пальмы.

Посередине озера на сваях построен Монастырь Прыгающих кошек, где живут сегодня всего шестеро монахов. Здесь издавна монахи приручали и дрессировали кошек, которые на потеху туристам проделывают необыкновенные трюки почище кошек нашего Куклачева - прыгают через обручи или через согнутые кольцом руки человека. Бирманских кошек кормят чечевицей.

А в центре озера Инле раз в пять дней горцы устраивают плавучий рынок, собираясь там на лодках. Купить можно все: сувениры, папирусы, фрукты, морскую живность, коврики, вышитые золотыми и серебряными нитями, лаковые шкатулки из конского волоса (около ), изделия с резьбой по тиковому дереву (), из латуни, домотканые "отрезы".

В деревнях в районе Инле - большие заводи, в которых плюхаются водные буйволы, огромные, как бегемоты, но миролюбивые и безобидные.

По дороге из аэропорта находится очень живописный рынок Мингала, где моджно встретить представителей самых разных горных народов.